(2001)

Foto: Hans Haan

De Zuiderkapel is in 1916 door architect Jan Stuivinga als zaalkerk ontworpen in opdracht van de Nederduitsch-Hervormde Evangelisatie-vereniging. De kapel, toen De Biltsche Kapel genoemd, bood plaats aan 192 mensen. Tijdens de bouw van de kerk werd er een gedenksteen ingemetseld, waarachter een loden koker werd geborgen met een oorkonde waarop de stichting van de kapel verwoord is. De Biltsche Kapel was het eerste openbare gebouw bij De Bilt-Station. In de buitenmuur van de kapel werd daarom een peilbout aangebracht van het Normaal Amsterdam Peil. De ontwikkeling van Bilthoven kwam pas rond 1900 op gang, maar groeide nadien gestaag. De Biltsche Kapel, op grondgebied gelegen dat in 1917 Bilthoven werd genoemd, werd al snel te klein. In 1935 werd de kerk door dezelfde architect in samenwerking met zijn zoon, Theo Stuivinga, vergroot. Zij voegden twee zijvleugels toe, waardoor de zaalkerk veranderde in een kruiskerk. De kapel biedt thans plaats aan 450 mensen. In 1952 werd de oorspronkelijk naam De Biltsche Kapel veranderd in Zuiderkapel. Om de oude naam niet te vergeten werd er boven de hoofdingang een steen aangebracht met de inscriptie De Biltsche Kapel.

Na jarenlange onderhandelingen zijn de hervormden, gereformeerden en lutheranen in mei 2005 gefuseerd. De Zuiderkapel werd een kerk behorend bij de Protestante Kerken Nederland (PKN). Ook de Dorpskerk, de Immanuelkerk, de Opstandingskerk, de Julianakerk en de Noorderkerk zijn kerken van de PKN geworden. Op 14 januari 2009 werd er in gebouw De Schakel ten overstaan van notaris Moolenaar uit Leiden de Akte van Vereniging ondertekend door vertegenwoordigers van de Hervormde Gemeente en de Gereformeerde Kerk van De Bilt. Per 15 januari was de fusie officieel een feit.

Sinds enige tijd worden er plannen ontwikkeld betreffende het sluiten en mogelijk slopen van kerkgebouwen in Bilthoven. Dat betreft niet alleen de Zuiderkapel maar ook de Julianakerk en de Noorderkerk. Door teruglopend kerkbezoek zijn de kerkbesturen vaak niet meer in staat om de onderhoudskosten, kosten van verwarming e.d. op te brengen. Gedacht wordt om voor die drie kerken een grotere kerk te bouwen, mogelijk op het terrein gelegen naast de huidige Julianakerk.

Een concrete beslissing daarover is nog niet genomen. Wel gaan er stemmen op dat de Zuiderkapel toch niet gesloopt zou mogen worden. Het is immers de eerste kerk die in Bilthoven gebouwd werd en zou uit historisch oogpunt bekeken bewaard moeten blijven en desnoods een andere bestemming toegewezen moeten krijgen.

Bilthoven. Biltsche Kapel

Bilthoven - Biltsche Kapel